Une pipe bien culottée, c'est quoi ?

Vous avez déjà certainement entendu parler de ce terme un peu barbare : le "culottage" ? Qu'est-ce que c'est ? A quoi ça sert ? Comment s'y prendre ? Dans cet article, on reprend les bases du fumeur de pipes et on vous explique pas à pas comment procéder à ce fameux rodage, indispensable pour une pipe neuve.

Qu'est-ce que le culottage ?

Dans le cas d'une pipe dont l'intérieur du foyer est en écume de mer, il est préférable de commencer à la fumer doucement. Même si, de part ses propriétés naturelles, l'écume de mer est davantage résistante à la chaleur, nous préconisons donc tout de même de commencer doucement votre nouvelle pipe. De la même façon qu'une pipe en bruyère, ne remplissez pas immédiatement votre foyer en écume de mer. Prenez vos marques et habituez-vous tranquillement. Ainsi vous l'apprécierez de plus en plus au fil du temps...

Jean, La Pipe Rit

Apprendre à culotter une pipe

Comment culotter ma pipe ?

Vous venez de recevoir votre nouvelle bouffarde ? C'est parti, vous allez pouvoir commencer ledit culottage. Tout d'abord, sachez que le culottage s'effectue sur les 10 (ou disons 15) premières fois où vous allez utiliser votre pipe. Cela ne se fait donc pas en un jour mais progressivement.

La meilleure méthode :

Culotter une pipe va consister à remplir votre foyer en augmentant progressivement la dose de tabac au fur et à mesure. Au départ, vous allez donc déposer très peu de tabac au fond du foyer et fumer tranquillement. Le jour suivant, pour le second fumage, vous allez déposer un peu plus de tabac. Les prochaines fois, même chose, encore une dose un peu plus importante... jusqu'à arriver en haut du foyer. Il faut généralement environ 10 ou 15 utilisations pour que ce soit le cas (bien évidemment ça va dépendre de la taille de votre foyer, s'il est tout petit ou au contraire très haut).

Roder une pipe avec mon tabac

En procédant de cette façon, la croûte (c'est-à-dire la couche de carbone) va se former depuis la base du foyer. Généralement, on dit qu'il faut avoir une couche de carbone d'environ 2 mm. C'est une épaisseur correcte, elle protège la bruyère sans être trop gênante pour bourrer votre tabac. Attention, si elle est trop épaisse, elle gène au bourrage mais elle peut aussi faire fendre le bois !

A ne pas faire :

• ne pas fumer dehors (lorsqu'il y a beaucoup de vent) ! En effet, le vent va attiser la combustion et échauffer les parois en bois (encore fragiles à ce moment-là).
• ne pas fumer rapidement ! Patience, prenez votre temps et n'aspirez pas trop fort. Oui, vous, l'ancien fumeur de cigarettes qui fume à la va-vite, on vous voit !
• ne pas gratter l'intérieur du foyer ! La couche carbonisée est justement en train de se former, donc ne la brutalisez pas tout de suite...
• ne pas faire chauffer votre pipe ! C'est un conseil valable pour toutes vos pipes mais c'est encore plus vrai pour une pipe qui démarre dans votre collection. Si elle devient trop chaude en main, laissez-la se reposer, rallumez-la et reprenez là où vous vous êtes arrêté.

Petite parenthèse... En parcourant les forums Internet, vous avez peut-être lu que certaines personnes utilisent de l'alcool (ou du miel) pour culotter leur pipe ? Cette (mauvaise) technique consiste à brûler un alcool à l'intérieur du foyer... Nous vous déconseillons vraiment de le faire. Oui, en faisant ça, vous allez simplement détériorer votre foyer, en lui donnant au passage un goût désagréable (et persistant), et surtout abréger la durée de vie de votre pipe (encore pourtant neuve jusqu'alors...).
Pour la petite histoire, entre 1960 et 1980, les fabricants de pipes tapissaient l'intérieur de la chambre avec une laque spécifique. Avant de pouvoir fumer sa pipe, il était donc préconisé de brûler cette laque. Aujourd'hui, les fabricants n'utilisent plus de laque à cet usage. D'ailleurs, c'est plutôt ironique : le culottage évite de brûler sa pipe et à l'époque, on commençait par brûler de l'alcool à l'intérieur...

Claire, La Pipe Rit

Félicitations, votre pipe est maintenant rodée correctement. Vous allez pouvoir déguster pleinement votre tabac et en apprécier tous les arômes et subtilités...

Choisir une pipe déjà pré-culottée ?

Lorsque vous achetez une pipe neuve, elle peut être déjà pré-culottée mais ce n'est pas le cas pour toutes les pipes. Certains fumeurs préfèrent réaliser le culottage dès le départ, à partir d'un foyer "vierge". Lorsqu'on fume la pipe, on aime prendre son temps. A ce titre, le culottage peut faire parti du plaisir pour le fumeur.

Les pipiers qui choisissent de pré-culotter leurs pipes avant de les vendre n'ont pas tous la même "recette secrète". Cette pré-carbonisation interne est différente d'un fabricant à l'autre. Quoiqu'il en soit, cela ne plaît pas à tout le monde et c'est pourquoi, on trouve et on trouvera toujours des pipes pré-culottées et d'autres non.

Les avantages :

Une pipe pré-culottée signifie qu'il y a déjà une fine couche de carbone protectrice à l'intérieur du foyer.

• Le pré-culottage aide aux premières utilisations de la pipe. Attention, cela n'exclue pas le culottage. Vous devez impérativement commencer à fumer progressivement en augmentant la dose de tabac au fur et à mesure.
• Une pipe pré-culottée conviendra davantage à un fumeur un peu moins expérimenté (mais pas que !). A l'inverse, un foyer "brut" (non pré-culotté) demandera donc un peu plus de temps. L'art de fumer la pipe a parfois découragé des adeptes parce qu'il fallait justement d'abord la "culotter" avant d'en apprécier tous les charmes et plaisirs. Un petit coup de pouce est donc le bienvenue pour commencer plus sereinement. 

Le saviez-vous ?

Au XIX siècle, le culottage faisait déjà de plus en plus d'intéressés. Il y avait même des entreprises dédiées au "culottage", véritablement spécialisées dans le domaine. En 1855, la société parisienne "Paris-Fumeur" était notamment sur ce créneau.

Dans les années 1980, un grand fabricant de pipes avait inventé une machine à culotter ses pipes... ! Et, ce qui devait arriver arrivera... Cette machinerie est rapidement tombée aux oubliettes peu de temps après sa commercialisation. Elle n'a pas du tout séduit les fumeurs !

Jean, La Pipe Rit